在黨的歷史上，黨徽圖案經歷了從“鐮刀斧頭—鐮刀錘頭—鐮刀斧頭—鐮刀錘頭”的數次演變。

土地革命時期，“鐮刀斧頭”是黨徽的代名詞。20世紀30年代初期，部分同志提出“斧頭”不能夠代表工人階級，應當與蘇共黨徽圖案一致。1933年4月，中共中央研究決定把黨旗黨徽中的“鐮刀斧頭”圖案調整成為“鐮刀錘頭”圖案。第五次反“圍剿”失敗后，中央紅軍被迫戰略轉移，變“鐮刀斧頭”為“鐮刀錘頭”的決定沒有在全黨貫徹下去。

延安時期，1942年4月28日，中共中央政治局作出決定：“中共黨旗式樣，寬闊為三與二之比，左角上有斧頭鐮刀，無五角星，委托中央辦公廳制一批標準黨旗，分發各主要機關。”雖然作出了這樣明確的規定，但是未被寫進黨章，再加上工人手中的錘頭更能代表當時先進生產力的觀念受到廣大黨員的認同，因此黨的七大及其前后中央和地方所出現的黨旗黨徽，基本上為“鐮刀錘頭”圖案。

1951年6月17日，中共中央在給華東局關于黨旗式樣的請示批復中指出：“在黨中央未正式規定出黨旗的統一式樣以前，在黨的30周年紀念時，各地可按舊例，一律采用紅旗加鐮刀錘頭。”但是，統一黨旗黨徽式樣的工作，直到1995年才被提上日程。

1996年9月21日，中共中央辦公廳印發了《中國共產黨黨旗黨徽制作和使用的若干規定》，明確規定中國共產黨黨徽為鐮刀和錘頭組成的圖案。“鐮刀錘頭”的黨徽圖案被正式確定下來。