“秉綱而目自張，執本而末自從”。抓住主要矛盾帶動全局工作，是唯物辯證法的內在要求，也是我們黨一貫倡導和堅持的方法論。毛澤東同志指出：“對于矛盾的各種不平衡情況的研究，對于主要的矛盾和非主要的矛盾、主要的矛盾方面和非主要的矛盾方面的研究，成為革命政黨正確地決定其政治上和軍事上的戰略戰術方針的重要方法之一，是一切共產黨人都應當注意的。”這既是一個樸素的哲學道理，更是總結黨的歷史得出的深刻結論，具體運用到指導黨和國家事業發展上，就必須準確分析和把握我國社會的主要矛盾。
新民主主義革命時期，我們黨正確分析了半殖民地半封建中國的社會矛盾，牢牢把握帝國主義與中華民族、封建主義與人民大眾這一社會主要矛盾及其不同時期的具體表現，制定了新民主主義革命總路線和一系列方針政策，最終領導人民奪取了新民主主義革命的勝利，新中國成立特別是我國社會主義基本制度確立后，黨的八大第一次對我國社會主要矛盾作出明確表述：“國內的主要矛盾，已經是人民對于建立先進的工業國的要求同落后的農業國的現實之間的矛盾，已經是人民對于經濟文化迅速發展的需要同當前經濟文化不能滿足人民需要的狀況之間的矛盾。”這個提法是符合當時我國實際的。但是，后來由于復雜的社會歷史原因，這一正確論斷沒有堅持下來。黨的十一屆三中全會以后，我們黨科學分析我國社會主義初級階段基本國情，肯定了黨的八大時的提法并作了進一步精簡和提煉，提出“我國社會的主要矛盾是人民日益增長的物質文化需要同落后的社會生產之間的矛盾”。改革開放以來，我們黨根據這一主要矛盾制定和堅持了正確的路線方針政策，中國特色社會主義建設事業取得了巨大成就。
歷史充分說明，黨和國家事業能不能順利發展，同我們能否隨著社會歷史條件的變化準確認識和把握社會主要矛盾，能否在這個基礎上制定正確的政治路線和戰略策略，緊緊聯系在一起。堅持從我國社會實際狀況出發，在諸多社會矛盾和矛盾全局中敏銳地抓住主要矛盾，自覺圍繞主要矛盾部署黨和國家全局工作，是我們黨自覺運用馬克思主義矛盾學說分析解決中國革命、建設、改革問題的一條成功經驗。
從黨的八大算起，關于我國社會主要矛盾的提法至今已經60多年了。中國特色社會主義進入了新時代，面臨的國內外環境、面對的矛盾和問題發生了深刻變化，發展階段和發展任務、工作對象和工作條件發生了深刻變化，對我們黨長期執政能力和領導水平的要求也發生了深刻變化。這種深刻變化具體反映在我國社會主要矛盾問題上，就是社會需求和社會生產兩個方面的情況都發生了變化。黨的十九大指出，我國穩定解決了十幾億人的溫飽問題，總體上實現小康，不久將全面建成小康社會，人民美好生活需要日益廣泛，不僅對物質文化生活提出了更高要求，而且在民主、法治、公平、正義、安全、環境等方面的要求日益增長。同時，我國社會生產力水平總體上顯著提高，社會生產能力在很多方面進入世界前列，更加突出的問題是發展不平衡不充分，這已經成為滿足人民日益增長的美好生活需要的主要制約因素。
經濟社會發展情況的根本性變化，使我國社會主要矛盾的提法已經不能對其進行準確反映，需要作出新的概括和表述。正是基于這樣的考慮，黨的十九大將我國社會主要矛盾的表述修改為“人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾”。必須認識到，我國社會主要矛盾變化的新表述，指明了解決當代中國發展問題的根本著力點，為推動黨和國家事業發展提供了科學準確的認識前提。

　　人類社會是在矛盾運動中不斷向前發展的，社會主要矛盾是各種社會矛盾的主要根源和集中反映，在社會矛盾運動中居于主導地位。新時代我國社會主要矛盾的變化，是關系全局的歷史性變化，深刻反映了我國社會生產和社會需求的新特點，這是由我國現階段的客觀實際決定的。
經過改革開放40年的發展，我國社會生產力水平總體上顯著提高，社會生產能力在很多方面進入世界前列。我國國內生產總值自2010年開始穩居世界第二位，貨物進出口和服務貿易總額均居世界第二位，對外投資和利用外資分別居世界第二位、第三位，基礎設施建設部分領域遙遙領先，高鐵運營總里程、高速公路總里程和港口吞吐量均居世界第一位。工農業生產能力大幅提高，220多種主要工農業產品生產能力穩居世界第一位，一些產品甚至出現大量過剩。這說明，我國長期所處的短缺經濟和供給不足狀況已經發生根本性轉變，再講“落后的社會生產”已經不符合實際。
人民生活水平顯著提高，對美好生活的向往更加強烈，不僅對物質文化生活提出了更高要求，而且在民主、法治、公平、正義、安全、環境等方面的要求日益增長。改革開放以來，我國人民生活水平不斷邁上新臺階，人均國內生產總值從1978年的385元增長到2017年的59660元，年均增長約9.5%，已經達到中等偏上收入國家水平；城鎮居民人均可支配收入和農村居民人均可支配收入分別從1978年的343.4元、133.6元提高到2017年的36396元、13432元；農村貧困發生率從1978年的97.5%大幅下降到2017年的3.1%以下，遠低于世界平均水平；居民受教育程度不斷提高，九年義務教育全面普及，高等教育毛入學率2017年達到45.7%，高出世界平均水平近10個百分點；城鄉居民健康狀況顯著改善，居民平均預期壽命2017年達到76.7歲，高于世界平均水平；社會保障水平極大提高，覆蓋城鄉的社會保障體系基本建立，其他很多方面的民生保障也有顯著改善。隨著人民生活水平不斷提高，人民群眾的需要呈現多樣化多層次多方面的特點，期盼有更好的教育、更穩定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水平的醫療衛生服務、更舒適的居住條件、更優美的環境、更豐富的精神文化生活，人民群眾的民主意識、公平意識、法治意識、參與意識、監督意識、維權意識在不斷增強。這說明，人民群眾的需要在領域和重心上已經超出物質文化的范疇和層次，只講“物質文化需要”已經不能真實全面反映人民群眾的愿望和要求。
影響滿足人民美好生活需要的因素很多，但主要是發展不平衡不充分問題，其他問題歸根結底都是由此造成或派生的。發展不平衡，主要指各區域各領域各方面發展不夠平衡，存在“一條腿長、一條腿短”的失衡現象，制約了整體發展水平提升。發展不充分，主要指一些地區、一些領域、一些方面還存在發展不足的問題，發展的任務仍然很重。從社會生產力來看，我國既有世界先進甚至世界領先的生產力，也有大量傳統的、相對落后甚至原始的生產力，而且不同地區、不同領域的生產力水平和布局很不均衡。從“五位一體”總體布局來看，經濟社會發展取得重大成就，但各個領域仍然存在這樣那樣的短板，有些方面還面臨不少突出問題。從城鄉和區域發展來看，我國城市和鄉村之間，東部地區、中部地區、西部地區之間，發展水平差距仍然較大。從收入分配來看，雖然我國人均國民收入在世界上處在中等偏上行列，絕大部分人已經解決了溫飽問題，但收入分配差距仍然較大，農村有幾千萬人口尚未脫貧，城市還有不少困難群眾。這些發展不平衡不充分問題相互掣肘，帶來很多社會矛盾和問題，是現階段各種社會矛盾、社會問題交織的主要根源。發展是動態過程，不平衡不充分是永遠存在的，平衡是相對的，但當發展到了一定階段后不平衡不充分成為社會主要矛盾的主要方面時，就必須下功夫去認識它、解決它，否則就會制約發展全局。

　　我國社會主要矛盾發生深刻變化，從“物質文化需要”到“美好生活需要”，從解決“落后的社會生產”問題到解決“不平衡不充分的發展”問題，適應了我國發展的階段性要求，體現了黨和國家事業發展戰略重點的變化。只有牢牢把握我國社會發展的階段性特征，牢牢把握人民群眾對美好生活的向往，才能針對我國社會主要矛盾的變化提出新思路、新戰略、新舉措。
我國社會主要矛盾的變化，要求更好地貫徹以人民為中心的發展思想。習近平總書記指出，人民對美好生活的向往就是我們的奮斗目標。人民群眾需求的變化，必將對我國發展全局產生廣泛而深刻的影響。只有調整和完善發展戰略、各項政策，在繼續推動發展的基礎上著力解決好發展不平衡不充分的問題；只有堅持在發展中保障和改善民生，解決好群眾最關心最直接最現實的利益問題，不斷促進社會公平正義，使人民更有獲得感、幸福感、安全感，才能更好滿足人民對美好生活的需要。
我國社會主要矛盾的變化，要求從全局的高度思考和謀劃黨和國家工作。理解社會主要矛盾，解決社會主要矛盾，要具體落實到各個領域、各個方面、各項工作中去。要緊密聯系黨和國家重點工作，緊密聯系人民群眾的愿望和期待，貫徹落實新發展理念，統籌推進“五位一體”總體布局，協調推進“四個全面”戰略布局，著力實現社會主義現代化建設各領域、各方面相互促進、全面發展。
我國社會主要矛盾新的表述不是一個短期的概念，而是要管相當長的歷史時期，具有很強的現實針對性、工作導向和實踐要求。要結合當前任務和長遠目標，堅持辯證唯物主義和歷史唯物主義的方法論，在繼續推動發展的基礎上，著力解決好發展不平衡不充分問題，大力提升發展質量和效益，更好滿足人民在經濟、政治、文化、社會、生態文明等方面日益增長的需要，更好推動人的全面發展、社會全面進步。

　　習近平總書記明確指出：“必須認識到，我國社會主要矛盾的變化，沒有改變我們對我國社會主義所處歷史階段的判斷，我國仍處于并將長期處于社會主義初級階段的基本國情沒有變，我國是世界最大發展中國家的國際地位沒有變。”那么，應該怎樣理解我國社會主要矛盾變化同社會主義初級階段的關系?
第一，社會主義初級階段是不發達階段，當前我國雖然已經取得舉世矚目的發展成就，但仍是世界上最大的發展中國家，仍然面對一系列嚴峻挑戰，還有許多需要解決的問題。在這個階段，經濟發展水平起重要作用，但不能認為經濟發展水平是決定初級階段的唯一條件。我們黨對社會主義初級階段的認識，從來都不是單純從經濟發展水平一個因素來看的，而是從整個社會主義事業發展全局來看的，涉及生產力和生產關系、經濟基礎和上層建筑，涉及物質文明和精神文明建設，涉及經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生態文明建設和黨的建設各個方面。對此，我們必須全面把握，綜合考量。
第二，在社會主義初級階段的長歷史過程中，我國社會主要矛盾不會一成不變，必然會隨著社會發展而變化，但這些變化是在社會主義初級階段這個歷史階段中發生的變化。作出我國社會主要矛盾發生變化這一重大政治論斷，就是要更準確地把握我國社會主義初級階段不斷變化的特點，更好堅持社會主義初級階段理論，在繼續推動經濟發展的同時，更好解決我國社會出現的各種問題，更好實現各項事業全面發展，更好發展中國特色社會主義事業。

　　第三，在認識理解新時代我國社會主要矛盾時，必須把社會主要矛盾變化的問題同我國仍處于并將長期處于社會主義初級階段沒有變、同我國是世界上最大發展中國家的國際地位沒有變的問題統一起來思考和研究，把“變”與“不變”這兩個論斷統一起來理解和把握。謀劃發展、制定政策，要始終牢牢把握社會主義初級階段這個基本國情，牢牢立足社會主義初級階段這個最大實際，牢牢堅持黨的基本路線這個黨和國家的生命線、人民的幸福線，既不落后于時代，也不能脫離實際、超越階段。